ولكن بعد ذلك، بأي طريقة تُسمى الأشياء جيدة؟ لا تبدو كالأشياء التي تصادف أن لها نفس الاسم. هل الخيرات واحدة إذن بكونها مستمدة من خير واحد أو بمساهمتها جميعًا في خير واحد، أم هي بالأحرى واحدة بالتشابه؟ من المؤكد أن البصر في الجسد، كذلك العقل في الروح، وهكذا في حالات أخرى.
إن التكرار في أداء الأفعال العادلة والمعتدلة هو ما ينتج الفضيلة.
ليس من نفس الشيء دائمًا أن تكون رجلًا صالحًا ومواطنًا صالحًا.
يجب أن يكون كل إنسان مسؤولاً تجاه الآخرين، ولا ينبغي السماح لأي شخص أن يفعل ما يشاء؛ فحيثما سُمح بالحرية المطلقة، لا يوجد ما يكبح الشر المتأصل في كل إنسان. لكن مبدأ المسؤولية يضمن الخير الأسمى في الدول؛ فالأشخاص المناسبون يحكمون ويُمنعون من ارتكاب الأخطاء، ويحصل الشعب على حقه. من الواضح أن هذا هو أفضل أنواع الديمقراطية، ولماذا؟ لأن الشعب مستمد من طبقة معينة.
إذن، لقد قيل حقاً إنه بفعل الأعمال العادلة ينتج الرجل العادل، وبفعل الأعمال المعتدلة ينتج الرجل المعتدل؛ وبدون فعل هذه، لن يكون لأحد حتى أمل في أن يصبح صالحاً. لكن معظم الناس لا يفعلون هذه الأمور، بل يلجأون إلى النظرية ويعتقدون أنهم فلاسفة وسيصبحون صالحين بهذه الطريقة، متصرفين إلى حد ما مثل المرضى الذين يستمعون بانتباه إلى أطبائهم، لكنهم لا يفعلون شيئاً مما يُطلب منهم فعله.
ولم يُؤسس المجتمع المدني لمجرد الحفاظ على حياة أفراده؛ بل لكي يعيشوا حياة جيدة: وإلا فقد تتكون الدولة من عبيد، أو من المخلوقات الحيوانية... وليس هو تحالفًا للدفاع المتبادل عن بعضهم البعض من الإصابات، أو لتبادل تجاري. ولكن كل من يسعى لتأسيس قوانين سليمة في دولة، يهتم بفضائل ورذائل كل فرد يكوّنها؛ ومن هنا يتضح أن أول اهتمام لمن يريد تأسيس مدينة، تستحق هذا الاسم حقًا، وليس مجرد اسم، يجب أن يكون جعل مواطنيها فاضلين.
عندما لا تنجح مغامراتهم، يهربون؛ لكن من علامات الرجل الشجاع أن يواجه الأمور التي هي، وتبدو، مروعة للإنسان، لأن فعل ذلك نبيل وعدم فعله مخزٍ.
لن يجرؤ أحد على الزعم بأن فعل الظلم أفضل من تحمله.
يمكن اعتبار الشخصية تقريباً الطريقة الأكثر فعالية لإقناع الآخرين.
لأننا وإن كنا نحب الحقيقة وأصدقاءنا على حد سواء، فإن التقوى تقتضي منا تكريم الحقيقة أولاً.
سيكون من الخطأ وضع الصداقة قبل الحقيقة.
...الفضيلة ليست مجرد حالة متوافقة مع المبدأ الصحيح، بل هي حالة تتضمن المبدأ الصحيح؛ والمبدأ الصحيح في السلوك الأخلاقي هو الحصافة.
