فالإنسان، عندما يصبح كاملاً، هو أفضل الحيوانات، ولكن، عندما ينفصل عن القانون والعدل، يكون الأسوأ على الإطلاق؛ بما أن الظلم المسلح هو الأكثر خطورة، وهو مجهز عند الولادة بأسلحة الذكاء وبصفات أخلاقية قد يستخدمها لأسوأ الغايات. ولذلك، إذا لم يكن لديه فضيلة، فهو أقدس وأوحش الحيوانات، والأكثر امتلاء بالشهوة والشراهة. ولكن العدل هو رابط الرجال في الدول، وإدارة العدل، التي هي تحديد ما هو عادل، هي مبدأ النظام في المجتمع السياسي.
في الواقع، يمكننا الذهاب أبعد من ذلك ونؤكد أن أي شخص لا يجد المتعة في الأعمال الحسنة ليس حتى رجلاً صالحاً.
الرجل الصالح والحكيم حقًا سيتحمل بكرامة جميع أنواع الحظ، وسوف يتصرف دائمًا بأكثر الطرق نبلًا التي تسمح بها الظروف.
الفضيلة تعتمد أيضاً على أنفسنا. وكذلك الرذيلة. ففيما نتمتع بالحرية في الفعل، نتمتع أيضاً بالحرية في الامتناع عن الفعل، وحيث نستطيع أن نقول لا، نستطيع أيضاً أن نقول نعم؛ إذا كنا إذن مسؤولين عن فعل شيء عندما يكون فعله صحيحاً، فنحن مسؤولون أيضاً عن عدم فعله عندما يكون عدم فعله خطأ، وإذا كنا مسؤولين عن عدم فعل شيء بشكل صحيح، فنحن مسؤولون أيضاً عن فعله بشكل خاطئ.
السعادة هي نشاط للروح يتوافق مع الفضيلة.
في الحالات التي يكون فيها الإنسان صادقًا في كلامه وسلوكه، حتى لو لم تكن هناك اعتبارات للنزاهة، انطلاقًا من صدقه المعتاد. يُمكن اعتبار هذا الصدق فضيلة أخلاقية؛ فمحب الحقيقة، الذي يكون صادقًا حتى لو لم يكن هناك شيء يعتمد عليه، سيكون صادقًا من باب أولى عندما تكون هناك مصلحة على المحك، لأنه طالما تجنب الكذب لذاته، فإنه سيتجنبه بالتأكيد عندما يكون دنيء الأخلاق؛ وهذه صفة نشيد بها.
فرونيموس، الذي يمتلك الحكمة العملية. لكن الفضيلة الوحيدة الخاصة بالحاكم هي الحكمة العملية؛ أما الفضائل الأخرى فيجب أن يمتلكها، كما يبدو، كل من الحكام والمحكومين. فضيلة الشخص المحكوم ليست حكمة عملية بل رأي صحيح؛ وهو أشبه بالشخص الذي يصنع المزامير، بينما الحاكم هو من يستطيع العزف عليها.
لا نتصرف بشكل صحيح لأننا نمتلك فضيلة أو تميزًا. لكنهم يترددون، ينتظرون الآخر ليتخذ الخطوة الأولى - وهو بدوره، ينتظرك.
إذا كانت السعادة نشاطًا يتوافق مع التميز، فمن المعقول أن تتوافق مع أسمى درجات التميز.
تعريف المأساة: بطل تدمر بسبب إفراط في فضائله.
الشجاعة هي حالة وسطى تتعلق بالأمور التي تثير الثقة والأمور المخيفة... وتقودنا إلى اختيار الخطر ومواجهته، إما لأنه نبيل، أو لأن عدم القيام بذلك دنيء. لكن الانتحار كهروب من الفقر، أو من الحب، أو من ألم شديد، ليس دليلًا على الشجاعة، بل هو جبن.
