الفضيلة كفن يكرس نفسه باستمرار لما هو صعب فعله، وكلما كانت المهمة أصعب، كان النجاح أكثر إشراقاً.
إن الممارسة النشطة لقدراتنا بما يتوافق مع الفضيلة هي ما يسبب السعادة، والأنشطة المعاكسة تسبب عكسها.
لا يقبل كل فعل أو عاطفة، مهما كانت، الالتزام بحد وسطي مناسب. بل إن أسماء بعضها تشير مباشرة إلى الشر، مثل الحقد، والوقاحة، والحسد، ومن الأفعال: الزنا، والسرقة، والقتل. كل هذه الأفعال والمشاعر المماثلة تُلام لكونها سيئة في حد ذاتها؛ وليس الإفراط أو النقص فيها هو ما نلومه. لذلك من المستحيل أن يكون المرء على صواب فيها - يجب أن يكون المرء دائمًا على خطأ.
جمال الروح يتجلى عندما يتحمل الرجل بهدوء مصيبة ثقيلة تلو الأخرى، ليس لأنه لا يشعر بها، بل لأنه رجل ذو همة عالية وبطولية.
أولئك الذين يؤمنون بأن كل فضيلة تكمن في مبادئ حزبهم يدفعون الأمور إلى أقصى الحدود؛ فهم لا يعتبرون أن عدم التناسب يدمر الدولة.
الآن، ما هو عادل وصحيح يجب تفسيره بمعنى "ما هو متساوٍ"؛ وما هو صحيح بمعنى كونه متساويًا يجب أن يُنظر إليه بالإشارة إلى مصلحة الدولة، والخير المشترك للمواطنين. والمواطن هو من يشارك في الحكم وكونه محكومًا. يختلف باختلاف أشكال الحكم، ولكن في أفضل دولة هو من يكون قادرًا وراغبًا في أن يُحكم وأن يحكم بهدف حياة الفضيلة.
فالفضائل [الامتياز الأخلاقي] إذن لا تنشأ فينا بالطبيعة ولا بانتهاك الطبيعة؛ فالطبيعة تمنحنا القدرة على استقبالها، وتُنمى هذه القدرة إلى النضج بالعادة.
الحصافة وكذلك الفضيلة الأخلاقية تحددان الأداء الكامل لوظيفة الرجل الصحيحة: فالفضيلة تضمن صحة الغاية التي نهدف إليها، بينما تضمن الحصافة صحة الوسائل التي نتبناها لبلوغ تلك الغاية.
[لا يمكن للفضائل] أن توجد بدون الحصافة. والدليل على ذلك هو أن الجميع، حتى في الوقت الحاضر، عند تعريف الفضيلة، بعد قول ما هي هذه الصفة [أي الفضيلة الأخلاقية] وتحديد الأمور التي تتعلق بها، يضيفون أنها صفة تحددها المبدأ الصحيح؛ والمبدأ الصحيح هو المبدأ الذي تحدده الحصافة.
من سمات الرجل النبيل النفس ألا يطلب معروفًا، بل أن يكون مستعدًا لتقديم اللطف للآخرين.
الامتياز، إذن، يتعلق بالاختيارات، وإيجاد منطقة وسطى، يتحدد بالعقل، كما يقرر الشخص الحكيم.
حكومة الأحرار أنبل وتتضمن فضيلة أكثر من الحكومة الاستبدادية. ولا ينبغي اعتبار المدينة سعيدة أو الثناء على المشرع لأنه يدرب مواطنيه على غزو وجني السيادة على جيرانهم، فهذا شر عظيم.
