فالإنسان، عندما يصبح كاملاً، هو أفضل الحيوانات، ولكن، عندما ينفصل عن القانون والعدل، يكون الأسوأ على الإطلاق؛ بما أن الظلم المسلح هو الأكثر خطورة، وهو مجهز عند الولادة بأسلحة الذكاء وبصفات أخلاقية قد يستخدمها لأسوأ الغايات. ولذلك، إذا لم يكن لديه فضيلة، فهو أقدس وأوحش الحيوانات، والأكثر امتلاء بالشهوة والشراهة. ولكن العدل هو رابط الرجال في الدول، وإدارة العدل، التي هي تحديد ما هو عادل، هي مبدأ النظام في المجتمع السياسي.
في أفضل حالاته، الإنسان هو أنبل الحيوانات؛ بلا قوانين وعدل، هو الأسوأ.
إذا قام الفقراء، على سبيل المثال، لأنهم أكثر عددًا، بتقسيم ممتلكات الأغنياء فيما بينهم، - أليس هذا ظلمًا؟ . . هذا القانون المتعلق بالمصادرة من الواضح أنه لا يمكن أن يكون عادلاً.
في الواقع، يمكننا الذهاب أبعد من ذلك ونؤكد أن أي شخص لا يجد المتعة في الأعمال الحسنة ليس حتى رجلاً صالحاً.
السعادة، إذن، وُجدت لتكون شيئاً كاملاً ومكتفياً بذاته، كونها الغاية التي تُوجه إليها أفعالنا.
الرجل الصالح والحكيم حقًا سيتحمل بكرامة جميع أنواع الحظ، وسوف يتصرف دائمًا بأكثر الطرق نبلًا التي تسمح بها الظروف.
الفضيلة تعتمد أيضاً على أنفسنا. وكذلك الرذيلة. ففيما نتمتع بالحرية في الفعل، نتمتع أيضاً بالحرية في الامتناع عن الفعل، وحيث نستطيع أن نقول لا، نستطيع أيضاً أن نقول نعم؛ إذا كنا إذن مسؤولين عن فعل شيء عندما يكون فعله صحيحاً، فنحن مسؤولون أيضاً عن عدم فعله عندما يكون عدم فعله خطأ، وإذا كنا مسؤولين عن عدم فعل شيء بشكل صحيح، فنحن مسؤولون أيضاً عن فعله بشكل خاطئ.
السعادة هي نشاط للروح يتوافق مع الفضيلة.
في الحالات التي يكون فيها الإنسان صادقًا في كلامه وسلوكه، حتى لو لم تكن هناك اعتبارات للنزاهة، انطلاقًا من صدقه المعتاد. يُمكن اعتبار هذا الصدق فضيلة أخلاقية؛ فمحب الحقيقة، الذي يكون صادقًا حتى لو لم يكن هناك شيء يعتمد عليه، سيكون صادقًا من باب أولى عندما تكون هناك مصلحة على المحك، لأنه طالما تجنب الكذب لذاته، فإنه سيتجنبه بالتأكيد عندما يكون دنيء الأخلاق؛ وهذه صفة نشيد بها.
الفضائل الأخلاقية، إذن، لا تُنتج فينا لا بالطبيعة ولا ضد الطبيعة. بل الطبيعة تهيئنا لاستقبالها، ولكن تشكيلها الكامل هو نتاج العادة.
في الطبائع السيئة أو الفاسدة، غالبًا ما يبدو أن الجسد يحكم الروح، لأنها في حالة شريرة وغير طبيعية. على أي حال، يمكننا أن نلاحظ أولاً في الكائنات الحية حكمًا استبداديًا ودستوريًا؛ فالروح تحكم الجسد بحكم استبدادي، بينما يحكم العقل الشهوات بحكم دستوري وملكي. ومن الواضح أن حكم الروح على الجسد، والعقل والعنصر العقلاني على العنصر العاطفي، طبيعي ومفيد؛ بينما تساوي الاثنين أو حكم الأدنى دائمًا ضار.
