عندما... نطيع نحن، كأفراد، القوانين التي توجهنا للتصرف من أجل رفاهية المجتمع ككل، فإننا نساعد بشكل غير مباشر في تعزيز سعي زملائنا البشر نحو السعادة.
أعظم المظالم تنشأ من أولئك الذين يسعون إلى الإفراط، وليس من أولئك الذين تدفعهم الضرورة.
نصبح عادلين بأداء العمل العادل، ومعتدلين بأداء الأعمال المعتدلة، وشجعان بأداء الأعمال الشجاعة.
ولكن الفضائل نكتسبها بممارستها أولاً، كما يحدث أيضًا في حالة الفنون. فالأشياء التي يجب أن نتعلمها قبل أن نتمكن من فعلها، نتعلمها بالقيام بها، على سبيل المثال، يصبح الرجال بناءين بالبناء وعازفي قيثارة بالعزف على القيثارة؛ وهكذا أيضًا نصبح عادلين بفعل أعمال عادلة، ومعتدلين بفعل أعمال معتدلة، وشجعاناً بفعل أعمال شجاعة.
الفضيلة الأخلاقية هي وسط... بين رذيلتين، إحداهما الإفراط والأخرى النقص؛... وهي وسط لأنها تهدف إلى إصابة نقطة الوسط في المشاعر والأفعال. وهذا هو السبب في أن فعل الخير مهمة صعبة، لأنه من الصعب إيجاد نقطة الوسط في أي شيء.
إذا اكتسب رجل ذو ميل طبيعي جيد الذكاء [بشكل كامل]، فإنه يتفوق في السلوك، والميل الذي كان يشبه الفضيلة سابقًا، سيصبح الآن فضيلة بالمعنى الحقيقي. ومن ثم، تمامًا كما توجد في ملكة تكوين الآراء [الملكة الحسابية] صفتان، الذكاء والحصافة، كذلك في الجزء الأخلاقي من الروح توجد صفتان، الفضيلة الطبيعية والفضيلة الحقيقية؛ ولا يمكن أن توجد الفضيلة الحقيقية بدون الحصافة.
بالكاد يمكن وصف التواضع بفضيلة. إنه شعور أكثر من كونه ميلاً. إنه نوع من الخوف من الوقوع في سوء السمعة.
ليس كل وغد لصاً، ولكن كل لص وغد.
الهروب من المشاكل جبن. حتى لو كان الانتحار يعني مواجهة الموت، فإنه ليس لسبب نبيل بل للهروب من الصعوبات.
لا يصبح الناس بطبيعتهم متميزين أخلاقيًا أو حكماء عمليًا. بل يصبحون كذلك، إن حدث ذلك، فقط نتيجة لجهد شخصي ومجتمعي يستمر مدى الحياة.
يجب أن نكون قادرين على الإقناع على جانبي المسألة؛ كما يجب أن نكون في حالة الجدال بالقياس: ليس أن نمارس كلاهما، فليس من الصواب الإقناع بما هو سيء؛ ولكن لكي لا يفلت منا جوهر القضية، ولكي نكون قادرين على حلها عندما يستخدمها الآخر بطريقة غير عادلة.
الفضيلة تجعلنا نهدف إلى الغاية الصحيحة، والحكمة العملية تجعلنا نتخذ الوسائل الصحيحة.
