إذاً، كما نقول، ينظر الحرفيون الجيدون إلى الوسط في عملهم، وإذا كانت الفضيلة، كالطبيعة، أكثر دقة وأفضل من أي شكل من أشكال الفن، فسيترتب على ذلك أن الفضيلة تمتلك خاصية إصابة الوسط. وأنا أشير هنا إلى الفضيلة الأخلاقية [وليس الفكرية]، لأنها تتعلق بالمشاعر والأفعال، التي يمكن أن يكون فيها إفراط أو نقص أو وسط مناسب.
تُعتبر الحياة السعيدة حياة تتسم بالتميز؛ والآن، الحياة الممتازة تتطلب جهدًا، ولا تتكون من التسلية.
لأننا لا نبحث لكي نعرف ما هي الفضيلة، بل لكي نصبح صالحين، وإلا فإن بحثنا كان سيكون بلا فائدة.
الرجل السعيد . . . سيظل دائمًا، أو على الأقل غالبًا، منهمكًا في فعل وتأمل الأمور التي تتوافق مع الفضيلة. وسوف يتحمل تغيرات الحظ بنبل شديد، وبأقصى قدر من اللياقة في كل جانب.
تُختصر جميع الصفات الجيدة في التصرف بعدالة.
من بين جميع الصفات الحميدة، الكرم هو الأكثر محبة.
يرى بعض الأشخاص أنه بينما من المناسب للمشرّع أن يشجع الرجال ويحثهم على الفضيلة لأسباب أخلاقية، متوقعًا استجابة أولئك الذين تلقوا تربية أخلاقية فاضلة، إلا أنه ملزم بفرض التأديب والعقوبات على العصاة والسيئي الخلق، ونفي من لا يمكن إصلاحه خارج الدولة تمامًا. لأنه (كما يجادلون) على الرغم من أن الرجل الفاضل، الذي يوجه حياته بالمثل الأخلاقية، سيطيع العقل، فإن الرجل الوضيع، الذي تثبت رغباته على المتعة، يجب أن يؤدب بالألم، مثل حيوان حمل.
إذن، الفضيلة هي ميل هادف، تقع في وسط نسبي لنا وتُحدد بمبدأ عقلاني، وبالذي يستخدمه الرجل الحكيم لتحديدها. إنها وسط بين نوعين من الرذيلة، أحدهما الإفراط والآخر النقص.
الرذائل على التوالي تقصر عن أو تتجاوز ما هو صحيح في كل من الانفعالات والأفعال، بينما الفضيلة تجد وتختار ما هو وسيط.
يُعتبر الغرض... الأكثر ارتباطًا بالفضيلة، وهو علامة أفضل لشخصيتنا حتى من أفعالنا.
